如果你在咀嚼或张开口时牙骹成日经常发出「咔咔声」，千万不要以为可能只是咬合不正而习以为常，小心你已患上「颞颚关节症候群」(temporomandibular joint disorder) (简称TMD，也有人会简单称呼该部位TMJ)。
在过去很多年这个病症都被香港人忽视，不是因为很少人患上这个病，而是因为很多人感到莫名其妙的头痛、耳痛、颈痛、牙痛后不知道应寻找哪一个专科的医生断症，结果久久未能找到病因，延误治疗，严重影响个人情绪。前几年香港歌手蓝奕邦就写了一篇文章，分享他患上TMD后被误诊为颈椎病、颈椎移位、神经发炎、甚至是抑郁症！
什么是TMD?
TMD主要是指牙骹咬合不正或功能异常，并可能为患者带来疼痛，影响日常进食和生活。
其实面对长期牙骹或附近区域疼痛实在无需绝望，只要及早向专业牙医求诊确定病因，往往天无绝人之路。现今医学进步，其实患者是有多项治疗选择，在合适情况下甚至可透过微创手术等方法，改善关节功能，消除痛楚，重拾正常生活。
你有否患上TMD?
如果你怀疑自己已患上TMD，可以看看有没有出现下列两个或以上症状。如果有的话，建议你尽早向香港专业牙医求诊，通过临床诊断确定是否真的患上TMD。
1. 牙骹开合发出响声
TMD最为人所知的病征就是牙骹活动时发出咔嗒声或砰啪声，尤其在当打呵欠或张大嘴巴时最常发生。在咬合或咀嚼时也可能会发出这种声响，而且音量尤其明显，有部分病人会觉得对社交生活造成严重困扰。
2. 牙骹疼痛
牙骹问题就好像一般关节问题一样，可伴随一定程度的疼痛。疼痛感可能伴随牙骹的咔嗒声或砰啪声出现，或者在咬合和咀嚼时产生痛楚，严重的话甚至令病人未能以正常幅度张大嘴巴。
那么什么是正常幅度呢？一般来说，如果张开口的高度未能容纳四只手指就代表低于正常幅度。
3. 牙骹有卡住/僵硬的感觉
病人在进食或活动下巴时，牙骹关节可能会出现一种奇怪的磨擦感觉，令他不能继续张大嘴巴，进食时会有诸多不便。
亦有部份病人发觉想大笑或打呵欠时张不开口，牙骹僵硬或感觉被锁住令其活动受限。这些都是牙骹出现问题的明确表征。
4. 头痛或耳痛或脸痛
当病人患上TMD时，周边神经组织会被牙骹移位的部份压住，可能会产生从牙骹关节周围放射出来的扩散性疼痛。
经常有许多病人表示有耳痛情况。基于头部和面部不同结构互相交错连接，患者感到头痛、太阳穴疼痛或面部大面积头痛也很常见。
正正是因为痛楚范围比较大，所以很多时病人都会先头痛医头，脚痛医脚，单纯以服食止痛药方式舒缓痛楚，结果未能彻底杜除病根。
为什么无端端会患上TMD?
颞下颌关节是下巴和头颅间相连的关节，骨和骨之间的纤维软垫（关节盘）可以确保关节活动时的动作保持顺畅。如果颞下颌关节内的关节盘受磨损或移位，就可能压住神经线等组织，引致颞下颌关节疼痛的问题。
很多时诱发这个疾病的原因不明。然而，根据相关医学文献的记载，可能增加致病的风险因素包括：
- 关节软骨因关节炎损坏
- 关节因撞击或其他冲击而受损
- 下巴、关节或头部和颈部肌肉受伤，如重击或挥鞭式颈部创伤
- 夜间磨牙或经常咬紧牙关，为牙骹带来巨大压力
如果不幸患上TMD该怎么办？
除了可以进行牙骹手术彻底解决问题，另外还有其他相对保守的治疗方案，当中包括：
1. 药物
如果问题源于牙骹附近的肌肉问题，就可能要用到肌肉松弛剂或低剂量的非类固醇抗炎药使牙骹放松，帮助减轻或控制疼痛。如有需要，牙医会处方更高剂量的抗炎药去治疗疼痛和肿胀。
如果病人因面对压力通常磨牙，医生就可能需要处方抗焦虑药物帮助病人缓解压力，改善磨牙或过分咬紧牙关的问题。
2. 防止磨牙器
有磨牙习惯的病人配戴防止磨牙器后可以令其上下牙齿之间增加缓冲区域，有助减轻牙关咬紧或磨牙的负面影响，同时帮助矫正牙齿至更正确的位置。
3. 修复缺失牙齿
缺失口腔后方的牙齿也会令咬合力过度集中在关节而引致劳损等问题。修补缺失牙齿可帮助平衡牙齿的咬合面或纠正咬合问题。假牙可替代缺失的牙齿，从后方支持关节，让咬合更加稳定。
4. 物理治疗
病人可以在专业指导下使用温敷袋进行具针对性的运动练习，加强下巴肌肉的强度。此外，超声波、热力和冰冻治疗也可有助患处消炎。
5. 微创疗法
部份香港口腔颌面科专科医生会以微创疗法改善病人下颌关节的功能，如通过关节穿刺术把关节内的碎屑和炎性物质排出，之后再注入透明质酸等药物缓解牙骹相关的疼痛。
牙科治疗可以帮助改善牙骹不适症状和解决牙骹关节的疼痛，及早寻求专业牙医诊治是重拾牙骹健康的重要一环。如有任何症状，建议预约你信任的家庭牙医进行临床检查和诊断，并讨论合适的治疗方案。
若关节声响伴随疼痛、开口受限或咬合改变，建议由专科评估，可参考口腔颌面外科服务。
