我的小朋友适合在香港接受「两阶段矫齿治疗」吗？
香港小朋友的换牙期约在六岁开始，至十二岁左右应长齐所有恒齿。小朋友在换牙的过程中会出现混合齿列，如这段期间牙齿明显有咬合不正的问题，就很可能需要接受矫齿治疗。根据问题的类型，儿童牙医可能会建议分阶段进行矫齿疗程。
分阶段疗程意味著在两个不同的时间进行治疗，这样做通常是为了提升矫齿的效果，以及利用牙齿和骨骼的自然生长发育去避免将来一些更复杂的矫齿治疗。
「第一阶段矫齿疗程」会在儿童还长著乳齿和恒齿时开始，通常接下来是一段休息期。「第二阶段矫齿疗程」则通常在大部分或全部恒齿长出后开始，以便可移动牙齿到最终位置。
为什么要分两阶段？可以等到所有恒齿长出才做治疗吗？
有些问题如果及早发现会更容易纠正。「第一阶段矫齿疗程」亦称为「阻断性治疗」，可以营造一个健康的环境让牙齿生长和发育，并有助巩固牙齿根基，确保长远稳定。
「第一阶段矫齿疗程」可以防止咬合不正的问题持续恶化，阻止若干发展中的生长问题或引导可支撑牙齿的颚骨顺利生长。矫齿医生通常可利用儿童的自然成长和发育，在牙齿发育的可预测阶段作出及时治疗。
简单来说，第一阶段的治疗主力集中在平衡/改善颚骨发育异常，也让恒齿有更多空间生长。因此，对于严重哨牙、门牙挤拥及倒及牙等情况尤其有帮助。
虽然在大部份的情况下可以等到小朋友年纪比较大的时候才进行相关治疗，但分阶段矫正疗程有以下好处：
- 减少将来矫齿需要拔掉恒齿的机会。
- 减少将来需要进行矫正手术的机会。有些问题在儿童的成长时期治疗可以获得很好的效果，但如果在成长完成后进行治疗，则可能需要进行矫正手术。
- 调整上颚与下颚至正常咬合，尤其是如果小朋友有倒及牙。
- 改善儿童长时间吸吮手指，或异常吞咽的情况。
- 改善牙齿因破坏性压力而朝错误方向移动或支撑牙齿的骨骼形状改变的情况。
- 改善异常哨出的上门牙，以减低这些牙齿被撞断或脱落的风险。
第一阶段的治疗多数会在小朋友还长有乳齿的时候开始 ，根据临床情况医生会用不同的功能性矫正器去矫正颚骨至正常生长位置，以纠正儿童咬合不正等问题。这些矫正器可以是固定式或活动式，香港儿科牙医会根据小朋友的咬合情况及合作情况而决定。在某些情况可能需要拔掉乳齿，腾出空间让恒齿长出。
大多数咬合不正的问题在完成第一阶段的治疗后可以获得妥善解决，但也有少数例外情况。第一阶段矫齿疗程后通常会有一段休息期，待所有恒齿都长出，才重新评估进入第二阶段的最佳时机。第二阶段治疗通常会在大部分或全部恒齿已长出时开始，治疗的目标是确保牙齿处于适当的位置，以确保牙齿咬合功能良好及保持美观。
两阶段矫齿治疗适合我的孩子吗？
两阶段矫齿正畸治疗可以给儿童一个难得的机会拥有健康、美丽的笑容，但要注意的是这种治疗并非适用于所有小朋友。
建议于儿童7岁前让香港牙医进行第一次检查。如有咬合不正等问题，儿童牙医也可以监测生长和发育情况，以便小朋友在最合适的时间得到最合适的治疗。每位小朋友的牙齿咬合情况都是独特的，需要牙医根据实际情况为其度身订造最合适的治疗计划。
如有任何疑问，请联系你信任的香港儿童牙医。
每个小朋友的牙齿发育情况不同，若想了解评估与跟进安排，可参考矫齿／箍牙服务。
