相信在香港大家对「杜牙根」这个名词都耳熟能详，亦不希望需要在自己身上做治疗。传统来说，「杜牙根」的意思是将受感染的牙神经全部清除干净，并在彻底消毒牙髓腔（包括牙冠髓及牙根管髓部份）后放置药物及医学物料填封，再修补牙洞，减低细菌复发滋生而引致炎症、痛症等问题。
但是，近年医学界出现了一种新技术去解决这个问题，我们称为「活髓治疗」。今天我们就来介绍一下这个崭新的牙科治疗技术。
什么是「活髓治疗」？
「活髓治疗」是用于保留牙齿的一种治疗方法。通常牙齿在经历创伤、蛀牙或深度补牙后就有机会出现牙根发炎的情况。一旦蛀牙严重至不可逆转的时候，就要考虑做杜牙根或拔牙。但如果发炎被专业牙医判断为未达到不可逆转的程度，则可考虑进行「活髓治疗」。
「活髓治疗」和「杜牙根」有何分别？
「活髓治疗」其实也属于牙髓治疗，那它与传统根管治疗（杜牙根）有什么差别呢？
「活髓治疗」传统上是用于针对乳齿或牙脚未完全发育完成的牙髓治疗。因为「活髓治疗」最大的好处是它可以保留牙神经的活性，为牙髓组织修复和保存提供更好的条件，有助最大程度地保存牙齿的原生组织。
传统来说，这个疗程并不会被使用于牙脚已经发育完成的成年人身上。那是因为当牙髓组织产生炎症及退化坏死时，无可避免地其他组织也一定会受牵连，因此我们必须把所有神经线及血管发炎组织也全部清理好，才可有效减低以后出现并发症的机会。
但是，近年来随着技术进步，开始有不少研究把「活髓治疗」在恒齿上采用，以尽可能地为病人牙齿保存健康的神经线。
以往，当我们需要修补深度蛀牙或局部处理牙齿神经线时，即使已经将蛀牙清除干净，仍有机会因填补用的传统物料刺激到牙髓组织而引起过度反应，造成牙神经坏死。
在进行「活髓治疗」时，除了需要使用到专业放大显征镜进行谨慎仔细的操作之外，相关牙医对物料的选用以及是否有足够技巧即时封好牙洞避免感染亦至为关键。
有丰富经验处理牙髓治疗的香港牙医会采取比较创新的合成生物材料充当牙齿填充物，让其直接与牙髓组织接触，从而刺激天然干细胞群体对牙髓组织和周围牙本质进行修复，使之再生。
「活髓治疗」并非零风险
当然，由于治疗成功率往往取决于患者的牙髓组织的自我修复能力，而每项医疗项目也有其风险，没有牙医能够保证百分之百的成功率，所以做完「活髓治疗」的牙齿仍存在较低的复发风险。
「恒齿活髓治疗」属于一项新技术，暂时未有多年的临床研究数据支持，亦不是大部份牙医会选取的方案。实际情况均需要个别牙医运用其专业知识及经验作最终判断。病人在进行治疗前建议先向推荐方案的医生作了解风险及之后衍生出来的跟进等情况，才开始治疗。
如果牙齿完成「活髓治疗」后仍无法自愈，出现后续感染坏死，那么最后也只能选择进行完全的牙根清除（根管治疗），以避免情况进一步恶化。这个也是病人需要清楚知道的一点。
正如以上所说，并非所有牙齿都适合接受这个崭新的牙科治疗。事实上，大部份已被严重感染或有严重痛楚的牙齿有很大机会还是要接受传统的根管治疗（杜牙根）才能彻底解决问题。
如有任何问题，请咨询你信任的香港家庭牙医。
