香港小朋友的牙壞了怎麼辦？反正之後會長恆齒，那麼把壞掉的乳齒拔掉然後等待恆齒長出來就可以了嗎？
其實，小朋友的乳齒對於牙齒，顎骨和肌肉的發育尤其重要，當乳齒出現問題時，我們的香港兒童齒科牙醫希望盡力為小朋友補救並保留牙齒。但當蛀牙太嚴重而導致不得不把乳齒拔掉，或因意外而令乳齒脫落，就要考慮避免問題再惡化的方案，例如製作空間維持器。
乳齒能維持未來恆齒生長的空間，當過早失去乳齒，周圍的牙齒的位置會慢慢地改變。恆齒的生長因空間不足而受阻礙，出現錯位或阻生，令恆齒排列錯亂或不整齊。而空間維持器就是避免這個問題的救星。它主要是維持脫牙後的空間，並且將之後生長的恆齒引導到位。如果沒有維持空間，那麼牙齒的生長及移動則會難以預測和控制。
兒童牙齒空間維持器有兩種類型，活動式和固定式。活動式空間維持器一般應用於失去多隻乳齒的小朋友身上，類似活動假牙，除了維持空間外，還能代替被拔掉的牙齒，稍助小朋友咀嚼食物或保持小朋友的外觀。固定式空間維持器則比較普遍，用作維持一至兩隻缺牙的空間，固定在缺牙前後的牙齒上。
雖然空間維持器有一定作用，不過它的體積相對較大，而幼童的口腔較小，所以在佩戴上容易出現不適。另一方面，口內的裝置也會因舌頭或手指按壓導致鬆動或彎曲，食物亦容易卡在維持器上，清潔需特別注意。咀嚼較硬的食物或有黏性的食物例如橡皮糖時，有機會造成維持器脫落，需在日常飲食中盡量避免相關食物。
處於混合齒列期的小朋友，牙齒的變化多端，要定期檢查牙齒。如裝置了空間維持器，則要按照兒童牙醫的指示，配合更密集的追蹤檢查。但要注意的是，空間維持器是一種幫助恆齒順利生長的措施，若將來恆齒整體的咬合狀態、美觀、牙齒與面部肌肉的協調性不佳，仍有需要接受牙齒矯正治療。
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